Март е месецът, в който националният колежански баскетболен турнир на САЩ и Канада, популярен като "мартенската лудост", приковава вниманието на повечето любители на прогнозите. В последните години прогнозирането на шампионата се превърна в истинска мания в Северна Америка, а вече започна да завладява и останалия свят.

Легендарният американски милиардер Уорън Бъфет допълнително изостри апетита на любителите на прогнози, след като обеща впечатляващата награда от един милиард долара за човека, който познае развитието на цялата схема в турнира.

Ако някой отгатнеше победителя от всички двубои между 64-те участници, неговата компания в партньорство с Дан Джилбърт, основател на Quicken Loans и мажоритарен собственик на отбора от НБА "Кливлънд кавалиърс", щеше да изплати сумата на 40 годишни вноски по 25 млн. долара, или 500 милиона, на желаещите да получат наградата незабавно. При повече  от един познали цялото развитие на турнира сумата трябваше да бъде поделена.

Само за две денонощия обаче наградата оцеля благодарение на големите изненади, които поднесе тазгодишната надпревара още на старта.

Неочакваните победи на "Дейтън флайърс" срещу "Охайо стейт" и на "Мърсър беърс" срещу "Дюк блу девилс" елиминираха 99% от участниците, а след като "Мемфис тайгърс" надигра "Джордж Вашингтон колонълс", и последните оцелели претенденти изгубиха шансове за наградата.

Цели 97.6% от близо деветте милиона, дали своите прогнози, бяха заложили на победа за "Дюк", а 84% прогнозираха успех за "Охайо стейт". Само трима човека познаха двете големи изненади, както и  останали срещи в първите два дни, но късно вечерта на 21 март и техните шансове бяха изпарени от "Мемфис".

Все пак Quicken Loans ще раздаде "утешителни" награди - двадесетте участници с най-голяма успеваемост ще получат по 100 000 долара.

Конкурсът беше обявен през януари и се превърна в перфектния рекламен трик за 83-годишния Бъфет и 52-годишния Джилбърт, тъй като беше следен и отразяван от повечето печатни и електронни медии в САЩ и Канада.

"Мартенската лудост" е едно от най-гледаните спортни събития в САЩ, като миналогодишният финал между "Луивил кардиналс" и "Мичигън уулвърийнс" привлече вниманието на 23.4 милиона зрители по данни на CBS.

Прогнозирането на схемата на турнира пък се превърна в истинска мания, която завладя и голяма част от популярните личности. Сред тях беше дори президентът Барак Обама, който публично показа своята схема през 2009 г. Тогава той успешно прогнозира титлата за университета на Северна Каролина.

За Бъфет поемането на необичайни рискове не е новост. През 2010 г. неговата компания Berkshire Hathaway спечели залог, че Франция ще отпадне още в груповата фаза на световното първенство по футбол. През 2003 г. милиардерът реши покрие потенциална награда от 1 милиард долара в конкурс на "Пепси".

През декември компанията Wealth-X, анализираща дейността на най-богатите хора на планетата, обяви, че Бъфет е спечелил средно по 37 милиона долара на ден през 2013 г.