В началото на сезона в Барселона се появи история, която разказва за мястото на Хавиер Масчерано в съблекалнята. Новият треньор Ернесто Валверде поиска от клуба да привлече централния защитник на Реал Сосиедад Иниго Мартинес, но играчите на каталунците наложиха вето на трансфера, за да защитят 33-годишния аржентински национал. Ако Мартинес бе пристигнал на "Ноу Камп", то Масчерано щеше да стане четвърти избор за сърцето на отбраната, а това би било краят за него.
Това, което прави историята толкова правдоподобна, е, че много малко играчи в съблекалнята на Барселона могат да спечелят такова уважение от другите през годините, както бившият халф на Ливърпул. През изминалата седмица Хавиер напусна блаугранас, за да се присъедини към китайския елитен Хебей. Прякорът на Масчерано е Хефесито, което означава Малкия шеф. Той му отива толкова много, защото всеки знае, че думата малък е заради физиката му, а не е статутът, който си извоюва в Барселона и сред съотборниците си.
Феновете на каталунците също го обичат. В историята на тима има много малко голове, които са празнувани по-шумно от дузпата, която вкара аржентинецът в края на миналия сезон - неговото първо и единствено попадение за клуба, което прекъсна 7-годишната суша. Масче изпълни 11-метровия наказателен удар толкова добре, че привържениците започнаха да се чудят защо той не го е правил по-често през годините...
Огромното уважение към него трябваше да бъде спечелено, защото, когато пристигна на "Ноу Камп" през 2010-а, той беше определен като "Трансфер на Меси". Според всички Масчерано стана каталунец просто защото е приятел на най-добрия футболист в света. Съпругата на Хавиер искаше толкова много да се премести в Барселона, че 33-годишният Малък шеф трябваше да намали заплатата си, за да направи този ход. Но без значение на възнаграждението или приятелството с Меси, малко хора биха поставили под въпрос значението му за отбора през следващите 7 години.
Източник: GettyImages
"Взехме го, защото може да играе на няколко позиции", сподели тогава спортният директор Андони Субисарета на представянето на аржентинеца. Онези, които го бяха гледали в продължение на 4 години в Ливърпул, знаеха, че той може само да руши играта. Но със Серхио Бускетс, който опъва струните в средата на терена за Барса, Масче скоро доказа, че може да бъде приспособим. "Знаех, че никога няма да мога да заема мястото на Бускетс в халфовата линия", казва аржентинецът в едно интервю през 2015 г. Вместо това Хавиер се настани в сърцето на отбраната. Новата му роля първоначално бе критикувана, но всичко това приключи, след като тимът спечели Шампионската лига с Масчерано и Пике като централни защитници, при това още в първата кампания на преместването му в отбрана.
Барселона спечели финала през 2011-а благодарение на блестящото си трио в атака - Вийя, Педро и Меси, но те стигнаха там заради невероятна намеса на Масчерано срещу Лорд Бенднер, което предотврати сигурен гол за Арсенал. Ако не беше Малкия шеф, каталунците щяха да приключат още на осминафиналите... Последва уникална оценка за свършената работа от него на Пеп Гуардиола през 2012-а:
"Никога не бих го продал. Той е уникален и сме много щастливи, че е при нас".
Източник: FC Barcelona
За да докаже, че успехът в най-комерсиалния клубен турнир в първия му сезон като централен защитник не е късмет и случайност, аржентинецът го направи отново през 2014/15 под ръководството на Луис Енрике.
"Великите играчи са много добре технически, но те също така разполагат и с огромен характер, защото без него никога няма да видите тази страхотна техника, която изчезва под натиск", каза веднъж той. И освен че се вписа чудесно в ролята на бърз и хладнокръвен защитник, Масчерано бе и истински лидер на Барселона през годините. Той бе много повече от един капитан. Можеше и да няма лента на ръката, но след всеки гол в ерата на Луис Енрике играчите празнуваха, а Масче бе до треньора, за да получи инструкции, които да предаде на съотборниците си.
Човекът, който призна, че е "разкъсал ануса си" в едно единоборство на Световното първенство през 2014 г., винаги се раздаваше на максимума си за каталунците, поведение, което гарантираше успехи. Когато нов футболист пристигне на "Ноу Камп", той трябва да научи какво се очаква от него, ценностите и жертвоприношенията, солидарността... А Масче бе идеален пример за това!
Да се върнем към началото на 2015 г., когато напрежението между отбора и Луис Енрике бе голямо, а каталунските медии и радиостанции разпространяваха разкази и спорове, размирици и разгорещени разговори между Меси и Луис Енрике. Клубът изпрати Масчерано, не друг, след победата над Атлетико да говори с насъбралите се испански медии. Аржентинецът бе кратък, точен и ясен, че те трябва да спрат да хвърлят "мръсотия" върху отбора и да "започнат да назовават източниците си". Вероятно някои от пикантериите бяха истина и Хавиер го знаеше. Но той се изправи и защити съотборниците си. Затова и през изминалото лято те върнаха жеста и не разрешиха в тима да има нов централен защитник.
Източник: FC Barcelona
Въпреки че Мартинес не пристигна на "Ноу Камп", добрата форма на Юмтити означаваше, че Масчерано никога няма да е отново първи избор. Дори на моменти Валверде предпочиташе Вермален вместо него, напускането ставаше все по-неизбежно... Но той ще липсва много на клуба, играчите, феновете и всички, които обичат Барселона.
Малкия шеф спечели 18 титли за 7 години и половина в Каталуния. Без съмнение срещу само 17 млн. паунда Масчерано е един от най-ценните трансфери в историята на клуба. Човекът, който дойде като приятел на Меси, но си тръгна със статута на легенда и великан!
И с неговите качества като комуникатор, впечатляващите му тактически знания и желание да се развива, не се изненадвайте, ако някой ден го видите като треньор на Барселона...
