На церемония в Гербовата зала Георги Първанов връчи на президента на Международната федерация по волейбол Цзичжун Вей (КНР) Почетния знак на Президента на Републиката.

Президентът на Международната федерация по волейбол Цзичжун Вей получи отличието за изключителни заслуги за развитието на световния спорт и разбирателството между народите, за големия принос за популяризирането на волейболната игра и активната подкрепа на българския волейбол. В словото си Георги Първанов посочи, че българската федерация по волейбол е една от най-старите в света. Тези 60 години са период, в който българският волейбол е завоювал международен авторитет заради изключителните успехи, които е постигнал.

Държавният глава заяви, че високо оценява направеното от Международната федерация по волейбол за популяризирането на волейболния спорт и за привличането на вниманието на младите хора. Георги Първанов изрази надеждата си, че това ще продължи да бъде приоритет за международната федерация в близките години и увери Цзичжун Вей, че българските институции ще останат ангажирани с развитието на този спорт в страната. Георги Първанов подчерта пред Цзичжун Вей и амбицията и готовността на страната ни да бъде домакин на важни международни състезания. Цзичжун Вей заяви, че приема високото отличие не като лична награда, а от името на цялото световно волейболно семейство.

Той изрази високата си оценка за последователната подкрепа на президентската институция в България за спорта и конкретно за волейбола. При връчването на почетния знак Георги Първанов каза: "С изключително вълнение връчвам Почетния знак на държавния глава на господин Вей - президент на Международната волейболна федерация. Ние сме признателни за неговия жест към българския волейбол, за присъствието му тук, което намираме наистина като един силен знак на подкрепа за Българската федерация по волейбол. А нашата федерация е една от първите в световен мащаб, ако се не лъжа ще направим 60 години, но това е формалната страна на въпроса.

По-важното е, че българският волейбол е завоювал своя международен авторитет не по силата на формалното си членство в международната федерация, а заради изключителните успехи, които сме постигнали през годините и десетилетията. Трудно е да се изброят постиженията на националните ни отбори по волейбол, медалите, които сме завоювали на световни, на европейски, на олимпийски първенства. Толкова по-важно е това във време, когато волейболът е една от най-популярните игри в световен мащаб. Аз ценя високо онова, което беше направено от Международната федерация по волейбол за популяризирането на игра, за динамизирането на волейболния спорт, за привличането на млади хора.

Това са все неща, които наистина в последните години правят особено силно впечатление. И аз искрено се надявам, че това ще бъде линия на международната федерация в близките години. Искам да уверя господин Вей, президента на Международната волейболна федерация, че българските институции са ангажирани, пристрастни са към развитието на този спорт в страната. Имаме амбицията, имаме готовността да бъдем домакин на важни международни състезания. И, разбира се, да сме в челото на всички бъдещи световни състезания в този красив емоционален спорт. Още веднъж, господин президент, честито и Ви желая много здраве и успехи във Вашата нелека мисия".

От своя страна президентът на Международната федерация по волейбол Вей каза: "Ваше Превъзходителство господин Президент на Републиката, Уважаеми високопоставени представители на българското правителство, Драги приятели, За мен наистина е голяма чест да получа това високо отличие. Аз приемам това не като награда само за себе си, а като за цялото световно волейболно семейство. Аз станах президент на Световната волейболна федерация само преди девет месеца. Аз продължавам делото и се старая да продължавам постиженията на предишния президент на Световната волейболна федерация господин Рубен Акоста.

Ваше Превъзходителство, Вие на практика сте направил повече за волейбола от мен. Аз високо оценявам Вашата последователна подкрепа за спорта изобщо и конкретно за волейбола. С Вашата подкрепа българският волейбол - както за мъже, така и за жени, както за младша, така и за старша възраст, беше изведен на много високо равнище. Вие имате висок принос не само за спорта на България, но и за спорта в целия свят. За мен подкрепата на правителството, институциите и конкретно на президентската институция е ключов фактор за успеха на този спорт - волейбола.

Аз съм останал с впечатление от нашите предишни срещи, че Вие знаете всичко за спорта и за волейбола, и за света на волейбола като цяло. Оставам с впечатление, че едва ли не по-добре от мен. Пък може би и аз имам какво да науча от Вас. Убеден съм, че с Вашата подкрепа, с подкрепата на институциите на държавата волейболът в България ще постига все по-големи и по-големи успехи. Утре ще бъда във Варна, за да видя как ще играе българският мъжки волейболен отбор. Желая ви пълен успех във всички състезания, във всички шампионати - световни и европейски. Защото в България вие се ползвате не само с подкрепата на Президента на Републиката, не само с подкрепата на държавните институции, а защото имате много добър президент и вицепрезидент на Националната волейболна федерация.

Ето защо ние се надяваме с Вашата подкрепа, с Вашата помощ, с участието и подкрепата на Българската волейболна федерация ние да направим волейбола един все по-популярен спорт в Европа и в света. В заключение, от името на семейството на Световната волейболна федерация, аз искам да благодаря на Вас, господин Президент, за Вашата подкрепа, на всички волейболисти, на всички любители на волейбола в целия свят".