Волейболните национали се класираха на полуфинал на 26-то европейско първенство в Турция. Нашите си осигуриха място в четворката след пет поредни победи, последната срещу Холандия с 3:1 (15, 24,-21, 26). За последно мъжкият ни тим е стигал до участие в тази фаза през 1995 г. в Атина, когато завършваме четвърти. Последният ни медал пък е от 1983 г. в Берлин, когато взимаме бронз.

Срещу лалетата днес волейболистите отново показаха, че са работили упорито и са възприели уроците на Силвано Пранди през последните три месеца. Българите демонстрираха разнообразие в атаката, мощен и добре насочен сервис, концентрирана игра в защита и добре построена блокада.

Нашите обаче извадиха и желязна психика, особено във втория гейм. Тогава холандците поведоха с пет точки аванс в средата и с три в края и вече се виждаха победители. С три отлични прояви на блокада на Христо Цветанов и на Валентин Братоев обаче нашите докараха нещата до 22:22 и без грам паника, с концентрирани действия измъкнаха частта с 26:24.

Холандците обаче не се предадоха и с мощен начален удар разсеяха българското посрещане в третия гейм. Блокадата също спря да работи и въпреки високата ефективност на атаката нашите отстъпиха частта. В ролята на златната резерва влезе Кай Ван Дайк. Гигантът се оказа трудно уловим на блокада и донесе голяма част от точките в тази част.

Четвъртият гейм отново бе игра на нерви. Силвано Пранди пусна в игра и Тодор Алексиев, но само след няколко разигравания го прати отново при резервите. Холандците отново поведоха в края с 22:20, но с великолепни изяви на Владимир Николов, Андрей Жеков и Матей Казийски българите изравниха за 22:22. Последва размяна на точки,три пропилени мачбола и при четвъртия българите се изстреляха към Измир.

Четвърти пореден много силен мач изигра Валентин Братоев. Абсолютният дебютант на такъв форум досега бе златният жокер на Силвано Пранди и имаше сериозен принос към победите срещу Италия, Чехия и Финландия. Днес той се появи в стартовия състав и оправда гласуваното от страна на Професора доверие. Именно Вальо заби 24-та и 26-та точка в ключовия четвърти гейм.

Истинският двигател на успеха пък бе разпределителят Андрей Жеков. Плеймейкърът дирижираше умело действията на съотборниците си в нападение, а на няколко пъти закова нападателите на съперника на единичен блок. На ниво бяха и останалите в българския състав - Матей Казийски, Владимир Николов, Христо Цветанов, Виктор Йосифов, либерото Теодор Салпаров и Цветан Соколов, който се появи като резерва.