Мария Шарапова навършва 20 години днес. На тази крехка възраст руската тенисистка може да се похвали с много върхови постижения. 187-сантиметровата блондинка е най-добре платената спортистка в света. Според списание „Форбс", Маша е спечелила 20 милиона долара само през миналата година и успя да измести от класацията голфистката Аника Сьоренстам.

Шест седми от приходите на звездата идват от рекламни договори и продажбата на продукти с нейното име. Но не трябва да се подценяват и успехите й на корта. За 6 години като професионалистка Мария е спечелила 9 218 292 от наградни фондове и има 15 турнирни победи. На два пъти тя оглавяваше световната ранглиста - първият бе на 22 август 2005 година.

Животът на тенис дивата минава през различни перипетии и трансформации. Нейните родители живеят в град Гомел - сега в Беларус, тогава в Съветския съюз. През 1986 година идва аварията в Чернобил. Атомната централа е сравнително близо до Гомел. Цялото семейство Шарапови напуска града, за да избегне пораженията от радиоактивния облак. Заселват се чак в Сибир - град Няган. Там се ражда Мария.

Когато тя става на четири години, фамилията отива на по-мек климат в Сочи. Именно там тя хваща за първи път ракета за тенис. Детето бързо се увлича по този спорт, а бащата Юри решава, че щерката притежава голям талант. Една малка подробност. Маша е левичарка, но я учат да играе с дясната ръка, подобно на рекордьорката по титли от Големия шлем Маргарет Корт. И до днес понякога Шарапова хваща ракетата с лявата ръка и изпълнява доста прилични форхенди.

Когато Маша става на седем години заедно с баща й Юри заминават за Съединените щати. Според легендата, двамата са имали само няколко десетки долара при пристигането. Мария е приета със стипендия в знаменитата академия на Ник Болетиери в Брадънтън, Флорида. Следва упорит труд.

Големият шанс за малкото рускинче идва, когато е на 11 години. Тогава от могъщата мениджърска агенция IMG й предлагат договор. И само за няколко сезона Шарапова става едно от най-желаните рекламни лица на планетата. Както казва с гордост нейният агент Макс Айзенбъд: "От Мария направихме марка".

Контрактът с IMG осигурява на рускинята „уайлд кард" за редица турнири. Така тя започва да трупа точки и самочувствие. Когато навършва 16 години, американците предлагат на славянската красавица да стане гражданка на САЩ. Шарапова отказва категорично.

Целият свят признава нейната класа през 2004 година. Скоро след 17-ия си рожден ден Мария печели турнира "Уимбълдън". Този успех засилва интереса на рекламодателите към стройната блондинка. Те разбират, че това всъщност е Анна Курникова, но която играе и отлично тенис, а не е само манекенка.

Договорите започват да валят, тя се появява на кориците на десетки списания. В момента тя има контракти с автомобилните марки Honda и Lаnd Rover, комуникационния гигант Motorola, напитките Gatorade и Tropicana, часовниците TAG Heuer, производителя на спортни стоки Nike, тенис ракетите Prince и видеокамерите на Canon.

Интересна е историята на договора с Motorola. След победата на "Уимбълдън" Маша се опитала да се обади на майка си, но мобилният й телефон създавал проблеми. Тогава тя се разплаква. Тази реакция обиколи света, благодарение на телевизионните камери. Американската компания веднага предложи услугите си на новоизгрялата звезда. По силата на контракта с Motorola рускинята получава над милион долара годишно, ползва безплатен мобилен телефон. Освен това тя взема процент от печалбата от свалянето на звуци и картина от HelloMoto/Maria.

Nike пусна своя линия "Шарапова" и тя получава повече пари от колегата си Роджър Федерер. Единствено най-скъпоплатеният спортист в света - голфистът Тайгър Уудс, има по-голям договор от нея.

Маша има и врагове. Големи проблеми й създава нейният невъздържан баща Юри Шарапов, който нагруби Анастасия Мискина по време на полуфинала на турнира Мастърс през 2004 г. Тогава Мискина каза, че няма да играе в отбора на Русия за "Фед къп", ако бъде повикана и Маша. Така живеещата в САЩ тенисистка не получаваше повиквателни.

 Пъшкането на Мария на корта също дразни съперничките. Учени изчислиха, че звукът е по-силен от приземяването на самолет "Чесна". Много са кандидатите за гаджета на красавицата. Последният бе принц Уилям, за когото букмейкърите приемаха залози за брак. Преди две години Адам Ливайн от групата Маруун 5 излизаше за кратко с Мария.

Шарапова за момента е перфектното съчетание на преуспяваща спортистка и рационална бизнес дама. Нейният хъс е пословичен. „Когато вървях към върха на тениса, никога не си казвах, че бях №2 в света, а че искам да бъда номер 1", казва Мария и това обяснява всичко.