Шампионът на НХЛ Каролина няма да защитава титлата си в плейофите, след като във вторник вечер "ураганите" загубиха с 2:3 гостуването си на Тампа Бей. Така Хърикейнс се превърнаха в първия носител на Купа "Стенли" от 1996 насам който няма да участва във фазата на директните елиминации. За последно подобна участ сполетя Ню Джърси.

Най-болезненото е, че Каролина имаше преднина от два гола преди да рухне и да позволи на Ерик Перин, Винсент Льокавалиер и Дан Бойл да отбележат попаденията, които погребаха и без това малкото останала надежда на шампионите да се класират за плейофите.

"Много ни е яд. Срам ни е. Искахме да сме в плейофите и да защитаваме Купата, която спечелихме миналата година, но не го направихме. Необяснимо, имайки в предвид с какви талнтливи играчи разполагаме. Всички се чувстваме ужасно", сподели след срещата дълбоко разочарованият център на Каролина Ерик Стаал.

В същото време два гола на Саку Коиву донесоха победата с 2:0 на Монреал над Бостън пред изпълнената докрай за 100-ен пореден път зала "Бел Сентър". Основните конкуренти на Канедиънс за плейофите Тампа, Торонто и Айландърс също се поздравиха с успехи, като по този начин последните два кръга от редовния сезон няма по никакъв начин да бъдат лишени от интрига.

Класиране:

Източна конференция: 1. *+Бъфало 109, 2. *+Ню Джърси 104, 3. *Атланта 93, 4. +Отава 103, 5. +Питсбърг 101, 6. Тампа Бей 92, 7. НЙ Рейнджърс 92, 8. Монреал 90/ 9. Торонто 89, 10. НЙ Айландърс 86, 11. Каролина 86 и др.

Западна конференция: 1. *+Детройт 110, 2. *+Анахайм 106, 3. *+Ванкувър 101, 4. +Нешвил 106, 5. +Сан Хосе 102, 6. +Далас 102, 7. +Минесота 100, 8. Калгари 96/ 9. Колорадо 91, 10. Сейнт Луис 79 и др.

* - лидери в отделните дивизии ; + - сигурни участници в плейофите