Германският клуб е основан на 29 септември 1887 г. след сливането на Дер Хоенфелдер Шпортклуб и Вандсбек-Мариентхалер Шпортклуб. Отборът носи името Шпортс клуб Германия. От 1919 година носи сегашното си име Хамбургер Шпорт ферайн.

Хамбургер е сред учредителите на Бундеслигата през 1963 година и е единственият отбор, който никога не е изпадал от нея. Печелил е шампионската титла през 1979, 1982, 1983 и Купата на Германия през 1976 и 1987 година.

В Европа германският клуб може да се похвали с КНК през 1977 година (2:0 на финала с Андерлехт) и КЕШ през 1983 г. (1:0 срещу Ювентус с гол на Феликс Магат)
Четири пъти Хамбургер е играл с български отбор - три пъти с ЦСКА за Купата на УЕФА и веднъж със Славия за Интертото и има 5 победи и 2 загуби.

През сезон 1984/85 германският тим печели с 4:0, 2:1. 1991/92 „хамбургерите" разбиват „армейците" с 2:0 и 4:1. В групите на турнира на 21.10. 2005 година тимът от пристанищния град с треньор Томас Дол спечели с 1:0 в София след виртуозен гол на Рафаел ван дер Ваарт.

Славия разпиля с 3:0 актуалния носител на КНК през лятото на 1977 г. на националния стадион, а после спечели и в Хамбург с 3:2.

През 90-те години звезди на Хамбургер бяха Йордан Лечков и легендата на ловешкия футбол Петър Хубчев. В отбора са играли още двама българи - Павел Дочев и Мартин Зафиров.

Тимът играе на стадион „ХСХ Нордбанк Арена" 57 274 зрители.
Треньор на отбора е холандецът Хууб Стевенс. Този сезон отборът влезе в Купата на УЕФА от Интертото. Във втория квалификационен кръг Хамбургер отстрани Хонвед след 0:0 и 4:0.

Състав за сезон 2007/2008
Вратари
1. Франк Рост (34 г.), 12. Волфганг Хесел (21), 29. Рафаел Волф (19)
Защитници
2. Хуан Пабло Сорин (31), 3. Тимоти Атуба (25), 4. Бастиян Райнхард (31), 5. Йорис Матайсен (27), 10. Венсан Компани (21), 19. Джером Боатенг (19), 20. Ги Демел (26), 21. Себастиян Лангкамп (19), 24. Мишо Бречко (23), 26. Фолкер Шмид (28).
Полузащитници
8. Найджъл де Йонг (22), 13. Марио Филингер (22), 14. Давид Яролим (28), 15. Пьотр Троховски (23), 18. Ромео Кастелен (24), 23. Рафаел ван дер Ваарт (24), 25. Коси Сака (21), 28. Ото Адо (32), 30. Колин Бенджамин (29), 31. Тимо Кунерт (20), 32. Анис Бен-Хатира (19).
Нападатели
7. Мохамед Зидан (25), Паоло Гереро (23), Ивица Олич (27), 22. Ерик Чупо-Мотинг (18), 34. Сидни Сам (19).