В сряда от 19,00 часа на градския стадион в Ловеч Литекс и Ботев излизат в решителна битка, в която ще стане ясен единият от финалистите в тазгодишното издание на купата на България.

През последните 20 години Ботев е достигал 5 пъти до полуфиналната фаза, като последното му участие бе преди 13 години - през 1995 г. Тогава пловдивчани с лекота надделяват над приятната изненада в турнира Монтана след два категорични успеха с 5:2 и 6:2 и се класират на финал срещу Локо (Сф). По това време „канарчетата" са най-богатият отбор в България, но въпреки ролята си на абсолютен фаворит губят от софиянци с 2:4.

През сезон 1988/89 Ботев се изправя срещу ЦСКА, като по това време софийските армейци носят името ЦФКА Средец, а пловдивските - Тракия. "Жълто-черните" обаче са безпомощни и звездното трио Стоичков - Пенев - Костадинов ги наказва с едно от най-тежките им поражения в турнира - 0:6. Две години по-късно Ботев отново е на полуфиналите.

С общ резултат 4:1 пловдивчани елиминират шампионския отбор на Етър, в чиито редици тогава личат имената на бъдещите медалисти от САЩ '94 Бончо Генчев, Цанко Цветанов и Илиян Киряков. "Канарчетата" нямат същия късмет на финала, където отстъпват на Левски с 1:2.

Ботев е на полуфинал и следващата година, но отново прекланя глава пред "сините". Пловдивчани губят в София с 0:1 и след 2:2 на реванша под тепетата отпадат от надпреварата с общ резултат 2:3. През сезон 1992/93 Ботев и Левски се срещат за втори пореден път на полуфинал за купата на България.

"Канарчетата" са пределно мобилизирани и не позволяват на столичния съперник да се превърне в черна котка по пътя им към финала в турнира. Ботев отстранява Левски по възможно най-болезнения начин - след 0:2 в София и 3:0 в Пловдив. "Жълто-черните" обаче губят спора за трофея след загуба с 0:1 от ЦСКА на стадион „Христо Ботев" в Благоевград.

Литекс има значително по-голям опит от Ботев в полуфинални битки. Ловчанлии имат общо 8 участия в тази фаза, като в 5 от случаите успяват да се класират на финал. Отпаданията са три, но едното от тях е по служебен път. През сезон 1997/98 Литекс побеждава ЦСКА с 3:1 в първата среща, но е дисквалифициран заради неправомерното картотекиране на Радостин Кишишев, което класира „армейците" на финала.

Утрешният двубой ще се играе на градския стадион в Ловеч, което е допълнително предимство за Литекс. В последните 20 години отборът на Гриша Ганчев само веднъж е допускал мрежата му да бъде пронизана в полуфинален домакински мач за купата.

На обратния полюс е Ботев, който само в една единствена среща е наказвал противниковия вратар в гостуване от същата фаза на надпреварата.