Антонио Бъркс и Лукойл Академик се разделиха по желание на клуба в понеделник. Американецът бе заменен от сънародника си Кевин Крюгер. Причината бе в различния стил на игра. Този на Бъркс не пасва добре на схемата на сегашните треньори. Надеждата им е, че този на Крюгер ще е подходяща. Бъркс обаче попадна в епицентъра и на друг скандал - заради излизания в дни, в които трябвало да е на режим. За капак негови снимки, където звездата е щракнат уж за спомен от почитатели заляха интернет. Потърсихме Антонио, за да чуем неговата гледна точка. Пристига точно навреме, в отлично настроение. Говори открито, но си личи, че му е мъчно. Дори не отпива от чашата с минерална вода, която си е поръчал. "Много приказвам, затова не докоснах водата, а и не съм жаден", шегува се Бъркс. Не таи лоши чувства, макар че у дома в Атланта го чакат двете му деца.

- Антонио, раздялата ти с Лукойл Академик е факт от няколко дни. Ти обаче все още си в София. Наясно ли си вече кога си заминаваш?

- Засега ще се опитам да остана тук. Не планирам прибиране у дома. Мисля, че така е по-добре за мен, да бъда в Европа и да съм наблизо, ако си намеря скоро нов отбор. Вярвам, че това ще се случи,макар че в момента е период, в който е трудно да се правят трансфери. Въпреки това има няколко клуба, от които има интерес към мен. Решил съм да се задържа в София и да тренирам упорито. Ще се подготвям не с тима на Лукойл, а самостоятелно. Или с Ристе Стефанов. Той още не е напълно възстановен и може да работим заедно във фитнес залата.

- При това положение обаче ще трябва да търсиш и ново място за живеене, тъй като апартаментът, който обитаваш е ангажиран от Лукойл. Така ли е?

- Да, така е. Ще се преместя, но това не е проблем. Ще освободя жилището и ще намеря къде да пребивавам. Имам добри приятели в отбора все пак (смее се).

- Като каза приятели, в какви взаимоотношения си със съотборниците си?

 

- В отлични. Всеки играч от Лукойл Академик ме харесваше. Имам прекрасна връзка с момчетата, за което съм благодарен и което ме прави много щастлив.

- Да, но ти в крайна сметка си тръгваш. Как се разделихте с ръководството?

- Без скандали. Такива неща се случват. Това е бизнес. Уважавам решението им. Те са на мнение, че на моята позиция имат нужда от друг тип баскетболист и аз ги разбирам. Не тая обида в себе си и не изпитвам чувство на реваншизъм.

- Ти подписа още преди година, но заради наказание от ФИБА пропусна сезона. Стилът ти е същият, както когато са те харесали и тогава, нали?

- Да, но има разлика, защото миналата есен треньорът на Лукойл бе друг и ако той е бил доволен от това, което съм показвал, за да ме вземат, сегашният има свое виждане за играта. Всеки специалист има собствен стил и очевидно аз не пасвам на сегашната схема. Пак повтарям, че това не ме обижда. Аз тепърва не мога няма да се променя като състезател. Играя по един и същ начин от колежа, след това в НБА и в предишните ми клубове в Европа. Действам един на един, не вкарвам много точки, но освобождавам съотборниците си да бележат. Сега на мое място дойде момче, което да покрива изискванията. Впечатленията от него са добри, доколкото виждам и чувам, има качества и мисля, че ще може да се справи с всичко, което го очаква. Пожелавам му искрено късмет.

-Знаеш, че съм длъжна да ти задам и няколко не съвсем приятни въпроса...

- Разбира се, не се притеснявам да отговоря.

- Недоволството към теб започна още в началото на подготовката, когато дойде в България доста напълнял. Сигурно си имал причина да не си поддържал форма, но това не се прие добре...

- Истина е. Пристигнах с 10 кг над нормата, но лекувах контузия в коляното. Не съм крил контузията си. Ръководството обаче се съгласи да ми даде време, за да се върна в предишното си тегло. Работех здраво по специална програма, по два пъти на ден, шест пъти седмично. Не съм се скатавал нито за миг. Отслабнах и в момента тежа точно 210 паунда (б.а. 95 кг). Всеки, който е следил кариерата ми в университета, НБА и Цървена звезда миналата година, ще потвърди, че тогава съм бил 205 паунда (б.а. 93 кг). Разбирате, че не съм съгласен с твърденията, че съм дебел, не съм свалил излишното и затова съм разочаровал.

- Злоупотребявал ли си с излизания из нощна София? Това е още един мотив за шефовете ти да се разделите още преди старта на евротурнирите.

- Не съм такъв човек. Да, не крия, че излизам вечер, но никога не го правя преди мач. Ако на другия ден имам двубой, ще отида на клуб, но след него, а не нощта преди. Това е мой принцип, който не погазвам. В договора ми обаче никъде не е записано, че не трябва да ходя на дискотеки и да се веселя.

- Позволил си да те снимат в подобно заведение, а след това снимките ти да бъдат качени в интернет галерия едва ли не с рекламна цел. Това те превръща в лесна мишена за медиите. Първо си известен, второ си щракнат в момент на забава, в ден по средата на седмицата...

- Не ми е минало през ума, че тези фотографии могат да се обърнат против мен. Помолиха ме да ме снимат, разреших. Бяха учтиви. Не ме предупредиха, че ще ме пуснат в интернет. Снимките са от преди пет седмици, в сряда. Ние играем в петък и събота. Проблемът не е, че аз съм на тях. Проблемът е, че в дъното на историята стои това, че съм американец и съм тъмнокож. Така е прието. Такива хора да създават неприятности. Е, аз не съм от тях. И никога, повтарям никога, в кариерата си не съм се забърквал в скандали. Чист съм пред съвестта си.

- Обиден ли си?

- Не, в никакъв случай. Не го приемам лично. На принципа съм, че когато ти се случи нещо лошо, има причина за това, а и не е задължително да те застигне пак и пак. Приемам решението на Лукойл, но дълбоко в себе си съм убеден, че това не бе най-професионално издържаната раздяла. Честно казано, боли ме само за едно. Имам две прекрасни деца, за които всеки месец пращам пари. За да бъдат добре. И когато не мога да изпълня дълга си към тях, ето, това ме наранява.

- Би ли споделил повече за децата ти?

- Имам десетгодишна дъщеря Брияна, която играе страхотно баскетбол, много атлетична е. Имам и син, който вече ходи на училище - Антонио джуниър, но той пък е ужасно умен, вече знае за света повече от мен (смее се).

- Как искаш да те запомнят феновете ти в България?

- Като свестен човек, извън баскетбола. Не мисля, че има много хора, които да са отрицателно настроени към мен. Опитвам се да правя добро. Да давам и най-доброто от себе си като спортист. Искам да пожелая успех на отбора, макар че няма да съм част от победите, които му предстоят.

Антонио Бъркс ще бъде сред зрителите в зала "Христо Ботев" днес, за да гледа дербито между Лукойл Академик и Левски. "Не знам дали ще бъде труден мач, обаче смятам, че ще е двубоят, който ще е най-оспорван. С най-близки точки на двата тима в резултата", споделя американецът, който има добър приятел и при сините - Маркъс Хол. "Трябва защитата да се концентрира върху него, защото е опасен за пазене. Страхотно техничен е и притежава огромен потенциал", казва Бъркс за гарда на Левски, който бе препоръчан лично от Пини Гершон. Антонио вярва, че въпреки ниското ниво на първенството у нас, с повече себераздаване и упоритост в тренировките Лукойл може да компенсира и да се подготви добре за тежките битки в Европа. "Ако един играч сам не се натиска на тренировка, не се влага на сто процента, тогава няма смисъл от нищо, което прави. Както и да се казва съперникът ти, на хартия може и да те е бил още преди да е започнала срещата, но докато не излезеш и не видиш как върви играта, нищо не е ясно", коментира той.