Новият помощник-треньор на Димитър Пенев в националния отбор Илиан Илиев доста изненадващо бе избран на този пост. Изненадващо, защото едва ли някой е забравил конфликта между двамата през 1994 година. През есента на 93-а Илиан Илиев е в турския Алтай, но през пролетта отново облича синята фланелка.

Левски прави невероятни мачове и става шампион със 17 точки разлика пред основния съперник ЦСКА. Доста играчи са в националния отбор, където съвсем логично се очаква да бъде и Илиан Илиев. Но не така мисли Стратега от Мировяне, който никак не харесва Илиан Илиев и не го взима за световното първенство в САЩ.

Незабравима остава култовата фраза на Пената: "Аз такива играчи, където трябва да ставам от пейката да ги търся по терена, не взимам", визирайки ниския ръст на Илиан Илиев. Друг е въпросът, че по американските терени се подвизава Илиян Киряков, който е не много по-висок от футболиста на Левски. Но Кирячето е приближен на Ицо и съвсем логично записва участие в САЩ.

Някои твърдят, че негативното отношение на Пенев към Илиан Илиев е заради подшушване от страна на Камата, който ненавижда левскарската групичка, в която са Ники Илиев, Наско Сираков, Илиан Илиев и почти цялата защита на трикольорите без Трифон Иванов. Конфликтът между Пената и Илиан продължава и халфът не е в националния отбор и за Евро`96 в Англия. Едва при Христо Бонев Илиев облича националната фланелка и играе на световното първенство във Франция през 1998 година.