Когато някой футболист подпише договор с Манчестър Юнайтед, той стъпва на футболния връх. Гарантирани са му не само успехите и славата, но и богатството. Със спечелените от Червените дяволи пари нормалните играчи си осигуряват висок стандарт доживот. Или поне повечето от тях. Защото някои звезди са толкова талантливи, че успяват да профукат милионите. Камерунецът Ерик Джемба-Джемба е сред най-талантливите в това отношение. Той игра за клуба от 2003 до 2005 година, а само две години по-късно обяви банкрут. Мина през още девет отбора, събирайки пари, за да покрива дълговете си. Но не успя да стигне някогашното си богатство и слава.

Джемба-Джемба пристигна в Манчестър на 21 години. Дойде от френския Нант и не беше познат на почти никого. Което не попречи на сър Алекс Фъргюсън да му даде годишна заплата от 3,5 млн. паунда. Още с първите си мачове Ерик спечели феновете с агресивната си игра. Само че през следващите 18 месеца на „Олд Трафорд“ той не успя да задържи топ формата си.

Още по-малко се справи с очакванията на сър Фъргюсън да стане наследник на капитана Рой Кийн. Звездният му миг беше попадението с блестящо воле срещу Лийдс за Купата на лигата. Направи го при резултат 2:2 и оставащи три минути допълнителното време.
След това играта му тръгна надолу

И се случи най-нормалното: през януари 2005 беше продаден на Астън Вила за 1,5 млн. паунда. Последва година и половина с един-единствен мач и стремително пропадане. До 2007 година, когато обяви банкрут.

Тази история не е изключение в спорта. Както обикновено, тя върви в комплект с бързи коли, красиви жени и неколкомилионно богатство, профукано с лека ръка. Агентът му Кристоф Монгай казва, че камерунецът имал десет автомобила 4х4 и 30 банкови сметки. „Ерик живее на друга планета - казва Монгай. - Той просто няма понятие от финанси. Имаше 30 сметки и скачаше от кредит в кредит. Повтарях му да внимава. Когато дойде в Манчестър, започнах да управлявам финансите му. Занимавах се с това по четири часа на ден.

Печелеше по 75 000 паунда на месец, но всяко пени отиваше за изплащане на заемите му. Разчиташе на бонуси и награди, за да живее.“
"Имам хубави спомени от Манчестър Юнайтед, но бях твърде млад, едва на 21 - казва Ерик. - Беше трудно да се оправям с толкова много пари. Сега пораснах и се научих. Щастлив съм с постигнатото през кариерата ми. За мен е важно да съм смирен. Ако се наложи да прекратя всичко утре, искам да мога да се върна на същото място и всички да ме поздравяват. Носят се слухове, че съм имал десет коли. Но не можеш да имаш десет коли. Къде да ги сложа? Живеех в бившата къща на Рио Фърдинанд. А той имаше само два автомобила. Говорят също, че съм имал 30 банкови сметки. Хора, никой няма 30 банкови сметки. Когато чета подобни неща, се разстройвам много."
Много по-разстроен обаче трябва да е заради пропиляното богатство. Защото освен че не се възползва от таланта си, Ерик изгуби и много пари. Твърди, че милионите изчезнали заради лоши хора, които го използвали безцеремонно. Но истината сякаш е друга...

"Преди пет години мама почина, но когато подписах с Юнайтед, тя беше в Камерун - разказва Джемба-Джемба. - Казах й, че искам да дойде при мен. Превеждах й статиите във вестниците. Тя ми каза да спра да играя, но аз не можех, футболът беше животът ми. След тренировка се прибирах вкъщи, четях различни неща за мен в пресата, които не бяха истина и не беше лесно. Разбира се, че можеше да направя някои неща различно. Бях прекалено мил, прекалено открит и прекалено наивен. Доверявах се твърде много. Когато някой идваше и ме молеше за помощ, не отказвах. Не мислех какво ще стане след това или за проблемите, които ще си навлека, ако не си получа парите обратно. Вярвам в Бог и той отвори очите ми. Може би искаше да се случат тези неща, за да стана по-добър. Не загубих всичко, но загубих много. Днес Господ може да ти даде нещо и да го вземе утре. Но аз не играя само за пари. Обичам футбола навсякъде по света."

Затова след Астън Вила камерунският полузащитник отива в Бърнли, след което напусна Англия. Опитва късмета си в Катар, Дания и Израел. Озовава се и в Събрия, в Партизан Белград. Тръгва си и оттам, защото не получава заплатата си няколко месеца. Обиколката на земното кълбо продължава през Шотландия, Индия и засега спря в Индонезия. Където от две години не е играл в нито един мач. И докато в Манчестър прибираше по 75 000 паунда на месец, днес заплатата му е около 1000 паунда. И всяка една е въпрос на живот и смърт.

35-годишният Джемба-Джемба признава, че го е пречупило очакването, че ще стане новият Рой Кийн. Но е щастлив, че е играл с легенди като Райън Гигс, Пол Скоулс и Рой Кийн. А единственото нещо, с което блести днес, е 24-каратовата му усмивка. Която не изчезна от лицето му, въпреки че се оказа един от най-големите провали на Алекс Фъргюсън.

* Заглавието е на ТОПСПОРТ