Шест седмици - точно толкова ще изминат от първия мач на Любо Пенев при четвъртото му заставане начело на ЦСКА, срещу Лудогорец за купата, до утрешния двубой с разградчани в плейофите - и двата на "Армията". Ел Голеадор замени изненадващо Бруно Акрапович в края на март и за този месец под негово ръководство червените претърпяха сериозна метаморфоза. Любо наистина преобрази ЦСКА за 30-40 дни, а и тази игрова промяна беше търсеният ефект от треньорската рокада. При това тя трябваше да се случи светкавично, почти шоково, тъй като на дневен ред бяха ключовите полуфинални двубои с Лудогорец за Купата на България. Пенев и отборът взеха изпита срещу орлите с отличен, елиминирайки, но и надигравайки състава на Дамбраускас в двете срещи. "Мисия Финал" бе изпълнена, а на 19 май срещу Арда ще трябва да бъде завършена и голямата цел - спечелването на трофея. Ясно е, че ЦСКА можеше да достигне до битката за 21-а купа на страната в историята си и с Акрапович, но е сигурно, че нямаше да го направи с подобна офанзивна игра. В първенството Любо потегли трудно с реми с Арда и загуба от Царско село, но впоследствие тимът влезе в ритъм и нареди три поредни успеха, в които не допусна гол.

Какво обаче промени Пенев за месец и половина дотук? На първо място - схемата. Любимата постройка на Бруно 3-5-2 беше ясно, че ще бъде сменена още с първата тренировка на Ел Голеадор на базата в Панчарево. Системата на босненеца пораждаше редица полемики най-вече заради това, че армейците имат твърде много флангови футболисти, а всъщност играят само с двама халф-бекове и това налагаше преквалифициране на редица играчи. Пенев обаче мигновено върна схема с четирима защитници, като дотук лавира между офанзивното 4-1-4-1 и класическото 4-2-3-1. Връщането към типичните бекове отвори вратата към титулярния състав на Иван Турицов, който се отплаща със стабилно представяне. 21-годишният плевенчанин почти не получаваше шансове за изява при Акрапович. Друг от възродените играчи е крилото Греъм Кери. Ирландецът буквално възкръсна, като успешно се справи и с ролята на ляв бек, освен това се отпуши с първия си гол през сезона и като цяло даде заявка за удължаване на изтичащия му през лятото договор.

Пенев вкара настроение в съблекалнята. Ел Голеадор е емоционален като човек и както държи на реда и дисциплината, така и залага на шегите и хумора, за да сваля напрежението от играчите. Директният му подход в комуникацията, а и отличните му качества на мотиватор дадоха резултат при футболисти, които буквално бяха зачеркнати от фенове и специалисти. Вместо зимно трансферно разочарование Феде Варела се оказа нешлифован диамант, чиито извеждащи подавания в дербито с Левски го превърнаха в плеймейкъра, от когото се очаква да замени Тиаго. Срещу сините с гол избухна "беглецът" Жул Кейта, който също бе отписан допреди месец-два. Със силен мач в Разград "се събуди" Енрике, а истински лидерски, а и голмайсторски качества вече показват двете нидерландски кули в отбрана Юрген Матей и Мено Кох. За атака на титлата догодина ще са нужни именно подобни воини с шампионско мислене и Любо отлично знае това.

В агресията на ЦСКА се вижда и третата промяна. Контрапресата при загуба на топката е мигновена, а в атака се залага на директен футбол с пасове напред. Далеч по-умело се използват центриранията от фланга и статичните положения, като тимът вкара цели 6 попадения с глава от идването на Пенев. Не може да се пропусне и по-широкият състав и по-честите ротации, на които залага той. Чрез тях Любо показа и доверието си към младите българи в отбора - Смоленски за първи път започна като титуляр, дебют записа Асен Дончев, а Митко Митков загатна, че може да помага.