Димитър Попов е един от големите вратари на България в края на миналия век. Вече две десетилетия живее в САЩ - далеч от родината и от футбола. Попов беше сред ВИП гостите при представянето на "Историята", книгата на Христо Стоичков, в Чикаго. По време на купона юношата на Левски, играл и в ЦСКА, даде ексклузивно интервю за "Труд".

Г-н Попов, дълги години излязохте от полезрението на футбола ни? Къде се скрихте?

- Скрих се в Америка. Първо в Лос Анджелис за пет години и от 2006-а живея в Чикаго. Дойдох на презентацията на книгата на Христо Стоичков, защото с него винаги сме били приятели. Няма как да не уважа най-големия български футболист за всички времена. Дай Боже да има повече събития като неговото. Ицо не само представи книгата си, а организира събор на българщината в Чикаго. Само той може да го направи.

С какво се занимавате?

- От 2003 година съм в бизнеса с камиони. Имам един мой и си го карам. Притежавам още един, но е на паркинга. Не искам да наемам шофьори, защото само главоболия носи. Бизнесът е добър. Рано или късно всеки идва на камионите.. В момента работата е слаба заради търговските войни на Америка с Китай и останалия свят. Усеща се криза. Надявам се, че САЩ и Китай ще се разберат. Без китайското карго за нас е доста тежко.

Липса ли ви футболът?

- Странно, но не. Не ми пречи обаче да следя всичко в България и световния футбол. Като цяло не ми липсва.

В Чикаго има много българи. Всички ли изпълнихте американската мечта?

- Американската мечта е капан за балъци. Извинявам се, че го казвам. Моята мечта е изпълнена. Но мисля, че българите най-много си тежим в България. Нека работим тук, но да живеем там. Камъкът си тежи на мястото.

В Чикаго националният отбор на България спечели първа победа на световно първенство. Сещате ли се често за лудото американско лято на 1994-а, в което участвахте и вие?

- Разбира се. Наистина беше лудо. Аз дойдох в Далас точно след въпросната победа над Гърция. Първата вечер на отбора там вече бях с останалите. Пристигнах, защото Пламен Николов имаше контузия. Вече бях тук и се разбра, че ще може да играе. Имаше правило при вътрешна смяна по време на първенството, глобата беше 1 милион долара. Ръководството реши да не го прави. Бях с отбора, но не и сред 22-ата. Всеки мечтае да играе на световно, дори за минута. 

Коя е вашата най-луда история от това лято?

- Когато Ицо каза на германците: "Айн цу, цвайн, цу дрън!" Ние играехме на съседната маса карти. Стана голяма веселба. Когато бихме Германия, купонът беше невероятен. Буквално съборихме една зала в хотела. Не знам брокерите колко щети са плащали после. Голямо изживяване. 

Германците определиха нашия футбол като "организиран хаос".

- А какво е Тайсън Фюри в бокса? Организиран хаос и никой не може да го бие. Така бяхме и ние. "Организираният хаос" на България вървеше. Щяхме и финала да стигнем, ако не бяха странични работи. Чувал съм Ицо да повтаря думи на Ромарио и че Бразилия са се готвили за мач с нас, а не за Италия.

Юноша сте на Левски, но имате само 31 мача за тима. Защо са толкова малко?

- Тогава със Здравко Здравков бяхме конкуренция, редувахме се. Той получи повече мачове. В един момент ръководството реши, че двамата не сме нужни. Първи мен ме продадоха на Ботев през 1992-а. 

Бил сте на 19 години, когато дойде 10 ноември. Как изживяхте футболно прехода?

- Трудно беше. Едни бяха порядките в соца, а после всичко се обърна с главата надолу. Когато започнах да играя, отборът се казваше Витоша. После върнаха името Левски. Лошото е, когато има криза. За нас беше преходен период. Млад отбор бяхме, а ЦСКА беше с Ицо, Емо Костадинов и Любо Пенев. Една година дори не се класирахме за евротурнирите. Всеки минава през тежък период.

Здравков ли беше по-добрият?

- Нека другите да преценят. Ние с него сме заедно от деца. Сега днес сме само приятели, преди бяхме съперници за място. -

Оставането ви като резерва ви спаси от два кошмарни за Левски мачове в продължение на няколко дни -0:5 от ЦСКА и 3:4 от Антверпен. Щастлив ли сте?

- Първо беше кошмарът в Белгия. Ако не се бе случил, Левски щеше да изглежда различно срещу ЦСКА. Понесохме шок. Три дни по-късно мач с ЦСКА. Знаеше се какво ще се случи. 

Как се стигна до това 3:4?

- Бяхме млад отбор. Опитните бяха Гиби Искренов, Михтарски, Краси Коев. Петър Хубчев не игра заради контузия. Нямахме опит. В 89-ата минута Михтарски вкара за 3:1 и се отпуснахме. Дали отвътре или от пейката, ужасно е да се гледа това. За съжаление влязохме с лошо в историята. Въпреки това Левски игра страхотно до 89-ата минута.

Защо продължихте в Ботев?

- Щях да ходя в Спартак (Вн), но малко преди да се финализира трансферът, Андрей Желязков ме спря. Каза ми, че оттам пари не дават. А Ботев имаха възможност. Но когато дойдоха брокерите, имаше спорове за пари. И се наложи да напусна. -

Как един юноша на Левски отива в ЦСКА?

- Професионалисти сме. Бях ненужен в Левски, а ме искаха в ЦСКА. Феновете ме приеха добре. Не съм имал проблеми. В ЦСКА всички се отнасяха добре с мен.

По това време Левски направи 9 поредни победи във вечното дерби.

- Да, през 1996-а счупихме каръка с 1:0 на "Васил Левски". Петър Михтарски вкара гола. Тогава шампион стана Славия. Не ме интересуваше кой ще е шампион. Тогава ЦСКА не се бореше за нея.

Играл ли сте за Левски във вечното дерби?

- Аз съм от малкото хора, който има победи от двете страни на дербито. С Левски спечелих в Ямбол за купата през 1991 -а - бихме 2:0 с човек по-малко. После дойде въпросният мач с ЦСКА през 1996-а.

Имате едно кошмарно дерби - ЦСКА поведе с 2:0 и загуби с 2:4.

- Ако Георги Георгиев беше вкарал дузпа за 3:0, щеше да е друго. Но и Марадона, и Меси, и Роналдо пропускат. Аз получих червен картон и това е един от най-срамните ми моменти. Блъсках съдията, а той беше прав. Заслужих си картона. Веднъж съм го гледал на видео в дисциплинарната комисия и ме беше срам от себе си.

Заради този мач ли напуснахте ЦСКА?

- Имах проблеми с треньора Георги Василев. Нещо имаше против мен, още когато водеше Левски. Заради него си тръгнах. Нямаше смисъл да седя и да се мъчим.

Направихте малък шлем с трансфера в Локомотив (Сф).

- За жалост не стигнах и до Славия. Никога не е имало вариант за там. Нямаше да е зле да вляза в историята.

Играл сте в Ел Пасо Пейтриътс. Що за отбор е това?

- Писна ми от простотии в България и реших да си променя живота. Какво по-добро ново начало от новата земя. Стилиян Шишков ми помогна. Ел Пасо беше във втората лига. Собственикът Енрике Сервантес беше мексиканец, роден в САЩ. Имаше фабрика за дънки. Полуаматьорска работа беше. Плащаха само шест месеца. Разбрах, че мога да взема зелена карта и след един сезон се отказах.

Срещу кой нападател ви е било най-трудно?

- За отбор нямам съмнения - срещу Славия, още от детските години. А иначе срещу Христо Стоичков на тренировка. Нямаше шанс да му хвана дузпа.

В САЩ станахте и съдия?

- Вярно е. Изкарвах някой допълнителен лев. Нужно си е. Можех да раста, но трябваше да имаш свободно време. А със семейство с две деца нямаше как да стане. Най-любимо ми беше да вдигам червени картони.